Высокие каблуки отстукивали по ещё сырому от дождя тротуару нечто весёлое, крутившееся в голове, но так и не попадающее на язык. Так часто бывает, когда что-то засядет в твоём мозгу, и ты никак не можешь выцепить этот небольшой кусочек информации оттуда, но он всё крутится, крутится, не давая себя схватить. Иной раз кажется, что вот! Он так близко! Но в следующую секунду всё вновь исчезает, оставляя лишь дым воспоминаний после себя. И ты снова бросаешься на поиски, влекомый не то первобытными охотничьими инстинктами, не то скукой.
Так, кажется, произошло и с ней самой. В паутине бесконечных хитросплетений пространства времени, играющего злые шутки с людьми, частью которых она сама никогда доселе не была, хотя прочно усвоила в своей красивой головке, что в жизни происходит всякое. Так что её бы не удивило, даже встреть она пару говорящих бобров. А особенно это «всякое» происходит, когда меньше всего ждёшь. Так всегда. Так было и с ней, когда она повстречала на жизненном пути ту великую любовь, что до сих пор отравляет ей жизнь… Никто ведь не знал, что так произойдёт, правда?
Кстати, о любви. «Мистер Джеееей!..» - коротко позвала она и только когда позвала осознала, что её мысль не обратилась в звук, а так и осталась лежать на кончике языка немой и абсолютно бесполезной.
Она явно где-то не там свернула.
Готэмские переулки отличались своей запутанностью. Такое ощущение, что там может человек пропасть, почти как в лесу. Конечно, скорее всего его окоченевший труп найдут задушенным и ободранным до нитки добрыми обитателями этих переулков… Но ведь и в чаще вас ничего не убережёт от когтей медведя, как бы быстро вы ни бегали.
Харли бегала очень быстро, а любимая бейсбольная бита защитила бы её от любого желающего познакомиться поближе, но ничего из этого не помогло ей, когда она запуталась в собственном разуме. По крайней мере ей так казалось.
Поворот, поворот, ещё один, вверх по пожарной лестнице, перемахнуть через кирпичную стену, ещё пара поворотов. Дома, кажется, стояли всё теснее, всё сильнее сдавливали её в своих громадных чернеющих на фоне светлого неба объятиях, а она всё больше углублялась в чрево города. Уродливое, мрачное и смердящее, как души людей, в нём живущих. Как и её душа. Удивительно, как чётко этот город отражал своих обитателей, и хотя Харли была не из этих мест, в последнее время она видела в болезненно тёмной глади города и своё отражение. Порой это пугало, она даже пару раз порывалась сбежать, бросив всё. Но разве отсюда убежишь? Город тисками сдавливает тебя, связывает по рукам и ногам, не давая ступить и шагу к свободе, иногда столь желанной. Этот город – ловушка для фриков всех мастей.
Она подняла глаза к небу, в очередной раз уткнувшись в тупик. «Хватит, Харли, ты уже достаточно набегалась», - в тщетной попытке остановить бешено трепещущее в груди сердце, она опустилась на колени, втягивая чуть сыреющий воздух носом. Откуда эта сырость? На улице было абсолютно сухо… Хотя в этих мерзких трущобах никогда ничего не высыхает до конца. Звуков погони не было слышно. Она сидела и ждала, как кошка, улавливая каждый шорох, готовая сорваться с места в любую секунду. Пара капель упала ей на нос. Она и не заметила, как небо посерело. Такой его цвет, впрочем, больше всего шёл Готэму, как печальная вуаль к чёрному платью безутешной вдовы.
Харли решила, что пора выбираться, когда её сердце перестало биться как бешеное. Поднялась на ноги. Странное ощущение, что дождь только что прошёл, хотя она встретилась только с несколькими каплями. Она решила выбраться хоть на какую-то более-менее оживлённую улицу, всё равно она довольно далеко от центра, где её внешность могла бы привлечь слишком много ненужного внимания. Там всегда вышагивали шикарные дамы в дорогих туфлях, а под руку их вели не менее импозантные кавалеры, всегда пытавшиеся скрыть свои лысины за реденькими волосами, зачёсанными назад. Она хихикнула. Нет, центр города привлекал её разве что тем, что там была куча мест для приятного время препровождения. Например, биржи, торговые центры или банки… Да чего ему вообще дался этот банк?! Вот всем мистер Джей хорош, но если что-то втемяшится в его повреждённую зеленоволосую голову, то уж никакими клещами не вытянешь. Сколько раз она ему говорила, что грабить банк посреди бела дня – полная ерунда. Они могли бы спокойно прийти ночью, вскрыть хранилище и вытащить столько денег, сколько унести бы не смогли. Но нет… Король никогда не слушает свою королеву. Сказал сейчас – значит сейчас. Операция без особой подготовки, исключительно ради веселья. Но какое веселье днём, когда даже мышка не выползает? Харли недовольно фыркнула. Нет, было довольно весело, пока они угоняли от полицейской погони. Потом они резко свернули в один из дворов, выскочили из машины, а мистер Джей велел разделиться. Это, в сущности, была неплохая идея. Во дворах на машине не проедешь. Гораздо легче спрятаться, особенно когда копам пришлось разделиться. В какой-то момент в Харли теплилась надежда, что мистер Джей её найдёт, но она быстро отбросила эту мысль. Потому что в этих лабиринтах вообще ничего нельзя было найти. Да и когда вообще Джокер последний раз возвращался за ней? Никогда. Он вспоминал о ней только когда она отсутствовала несколько дней. Ему до невозможности надоедало общество тупых амбалов, из которых состояла вся его шайка, и вот тогда он начинал искать Харли. И не останавливался, пока не находил.
Харли, весело помахивая хвостиками, сделав пару кругов по безлюдным переулкам, вышла наконец на довольно оживлённую улицу. Она с удивлением отметила, что город как-то изменился со времени её последнего пребывания в более-менее очеловеченной его части. Страшно несло смогом, люди спешили куда-то, странно на неё поглядывая. Конечно, девушка с разноцветными волосами, затянутая в узкие кожаные шорты и не менее узкий корсет, вызывала много интереса у обывателей и в обычные дни, но тут был не интерес… скорее непонимание. И Харли отвечала им тем же.
В замызганной витрине музыкального магазинчика были вывешены плакаты с последними новинками, среди них Харли обнаружила новые альбомы Боуи и The Clash. Она усмехнулась, глядя на штабели выставленных там же пластинок.
- Какие чудесные это были таблетки! – радостно проговорила она, уверившись в том, что всё происходящее – плод её больного воображения. Видения вообще часто приследовали Харли, не давая покоя её уставшему мозгу. Она научилась их контролировать и отделять от реально происходящих вещей. Иногда она сама подпитывала их разноцветными таблеточками, которыми с радостью спонсировал её мистер Джей. Такие красивые, милые и манящие. Это было забавно. Видения будто расслабляли мозг, расширяя границы сознания до беспредела, даже если в это время ты валялся в грязном подвале, давясь собственной слюной. Но Харли всегда знала меру, не доходя до тяжёлых наркотиков. Да и зачем ей они? Она достаточно безумна сама по себе, а лишний допинг – лишь оскорбление чистоты её психопатии! И всё же она частенько посиживала на таблетках. Особенно когда её возлюбленный тщетно пытался родить очередной зловещий план. Ей бывало абсолютно не чем заняться, бывало, в порывах творческого кризиса, он не подходил к ней неделями. Харли же сбегала к Айви и веселилась, как могла, при помощи своих разноцветных друзей. В такие моменты она была готова поверить во что угодно. Но вот попадание в прошлое – это что-то новое. Впрочем, Харли даже не помнила, принимала ли она что-то…
Она хихикнула и пожала сама себе плечами, улыбаясь своему отражению в витрине. По-кошачьи изогнувшись, она принялась рассматривать пластинки, когда услышала голос у себя за спиной. Мужской, сильно пропитый, отнюдь не собиравшийся быть джентльменом с ней. Этого Харли не любила. Ей нравились галантные мужчины, которые знают, как обращаться с девушкой.
- Ищешь себе уличную шлюшку, милый? – мурлыкнула она, подходя ближе к пьянчуге, без всякой опаски приближаясь к нему с приятной заискивающей улыбкой. Она даже не стала слушать его сражающее наповал перегаром бурчание в ответ.
- Ну так поищи в другом месте! – проорала она, зарядив битой ему по голове. Тот упал навзничь, кажется, даже не успев ничего понять.
- Так то! – Харли показала пьянице язык и аккуратно переступила обмякшее тело. Она решила, что размозжить его голову о мостовую было бы неплохой идеей, но разводить грязь в собственной фантазии было бы слишком… не этично. Поэтому она вместо этого с размаху врезала по автомату с жвачкой, стоявшему рядом с магазином. Выбрав себе розовый шарик, она положила его в рот и пошла дальше по улице, абсолютно довольная жизнью, напевая себе под нос что-то, что никак она не могла отыскать своей голове.